Bamack dans le métro (ou presque)

Bamack est un beau bouledogue amércain de 8 mois. La première fois que je suis allée chez ses maîtres, Thomas et Virginie, j’ai découvert un chien extrêmement craintif en pleine période « adolechiante ». Le hic, c'est qu'il commençait à se rendre compte qu’en grogant, il faisait reculer la plupart des gens. C’était un chien délicat à gérer, car à la fois très massif, craintif et potentiellement agressif (surtout avec son vétérinaire !) Honnêtement, au début, je le voyais assez mal parti (son vétérinaire aussi, qui était même à la limite de le piquer !). La première séance a essentiellement consisté à prodiguer aux maîtres des conseils théoriques et essayer d’approcher et d'amadouer le cador avec le clicker (cf mon article sur le clicker, pour ceux qui ne sauraient pas ce que c’est.). Evidemment, au début, le simple bruit du clicker, pourtant étouffé sous mon pull, suffisait à paniquer le chien, qui allait se planquer sous la table en grognant. Pourtant, au bout de quelques minutes (et surtout de quelques croquettes !) Bamack tolérait ma présence et supportait, mais de justesse, que je le touche. J’en ai profité pour faire une mini séquence de massages légers dans son panier. A la deuxième séance, le chien était un peu plus rassuré, mais aussi plus affirmé et prêt à me rentrer dans le lard : il avait cru comprendre que je n’étais une pauvre loque pas trop dangereuse, à qui l’on pouvait voler des croquettes dans le creux de la main. Résultat, quand j’ai voulu lui demander de marcher en laisse ou de s’asseoir, il s’est dit : « Mais pour qui elle se prend, celle-là ? » Il m’a très vite grogné dessus, et a tenté de m’intimider en faisant un bond vers moi, toutes canines dehors.

Là, en l'occurence, il joue, mais bon, j'avais que cette photo de Bamack en mouvement !

Alors, très calmement, j’ai ravalé ma salive (traduction : « Ma parole, je vais me faire bouffer ! »), j’ai demandé aux maîtres de m’aider à me débarrasser du chien s’il me sautait à la gorge, et j’ai décidé de « m’armer ». J’ai sorti mon pchitt (un dépoussiérant à claviers d’ordinateurs qui envoie de l’air comprimé) et ma boîte à colère (une canette de coca remplie de cailloux qui fait beaucoup de bruit) et j’ai recommencé tranquillement les exercices. Au moment précis où Bamack a fait front en retroussant les babines, je lui ai pchitté un peu d'air dans le nez. Il a eu une peur bleue, et j’ai dû le réamadouer en lui parlant très gentiment et en sortant les croquettes quand il obéissait à mon appel. Bref, la séance a été assez délicate et sportive, et je n’ai pas arrêté de souffler le chaud et le froid. A la fin, j’étais aussi vannée que le chien ! Pendant ce temps, Thomas et Virginie, dont Bamack est le premier chien, observaient comment réagir en cas d’agression et comment désamorcer un conflit.
Le  cours suivant, le gros loulou avait compris que j’étais super sympa quand il faisait ce que je voulais, mais qu’il ne fallait pas trop me chercher non plus. ! Je pouvais désormais le toucher sans trop de problème, à condition d’y aller délicatement. Après ces premières séances  passées à marcher sur des oeufs, à observer les postures du chien et à analyser ses réactions, je me sentais plus à l’aise, car je comprenais mieux Bamack. Lui aussi, commençait à me cerner. Les maîtres, eux, étaient très attentifs et appliqués. Petit à petit, je me suis mise en retrait pour les laisser gérer les situations, me contentant de les conseiller. On a commencé à voir de réels progrès dans l’attitude du chien. A force d’encourager et de récompenser sans cesse ses bons comportements, tout en restant à la fois intransigeants et très calmes sur ses tentatives d’agression, on a réussi à le guider sur la bonne voie. Il n’a plus jamais cherché à me grogner dessus. Plus important encore, les maîtres ont fourni un superbe travail en sachant rester à la fois fermes et très doux et en gardant une attitude et un ton très positifs. Aujourd’hui (au bout de 5 séances), Bamack est toujours très craintif, mais il a fait de nets progrès.

 Il marche au pied quasiment sans problème (même s’il continue à regarder partout), il peut s’asseoir et rester immobile. Il revient bien mieux quand on l’appelle. Il sait aller à sa place et y rester jusqu’à ce qu’on l’autorise à en sortir et il ne fait plus de dégâts dans l’appartement (il avait dégommé la prise électrique de l’ordinateur, avec tous les câbles qui y étaient branchés, bien sûr). Il suit ses maîtres plus volontiers, car il est plus en confiance. Virginie et Thomas ont également compris que le chien avait besoin de plus se défouler et l’emmènent plus régulièrement courir au bois.
Tout n’est pas encore rose, loin de là. On a encore pas mal de pain sur la planche : le toutou étant à la fois craintif et très curieux, on doit notamment l’habituer à croiser des gens sans qu’il aille systématiquement les renifler (d’autant que, vu son allure de pitt bull géant, il fait très peur à beaucoup de monde). La dernière fois, nous sommes donc carrément allés à la sortie du métro. Et là, le gros loulou nous a épatés. Malgré son inquiétude visible, il a accepté de rester sagement assis, et même couché au milieu des passants !

On a poussé le vice jusqu’à le faire entrer dans la bouche de métro, mais là, au bout de quelques pas, malgré les encouragements et les récompenses, on a bien vu que ça n’allait pas le faire. On l’a donc fait s’asseoir deux secondes, histoire de le calmer et d’avoir le dernier mot, puis on est tranquillement ressortis. Ce sera pour une prochaine fois. Pas la peine de brusquer les choses, on a tout le temps pour y arriver. La semaine prochaine, on retente l’entrée du métro, et ensuite, ce sera la grande aventure du cours collectif !