Première sortie des chiens visiteurs du Grand Lyon

Fin août, nous avions rendez-vous pour notre première sortie « chiens visiteurs du Grand Lyon» de 2007. Les chiens visiteurs, ce sont des chiens amenés à entrer dans les maisons de retraite ou les hopitaux pour apporter un peu de joie et de tendresse animale et humaine à ceux qui en sont privés.

Après 6 mois d’entraînement collectif, les équipes maîtres-chiens commencent à ressembler à quelque chose. Les chiens sont capables de rester assis ou couchés patiemment en quasi-toutes circonstances et les séances d’épouillage-papouillage-massage en tous genres les ont blindés contre les mains baladeuses. Les exercices ludiques du genre « passe sous les jambes de la dame », « grimpe sur les genoux du monsieur » ou « va faire un petit parcours avec la petite fille » sont en passe d’être bien acquis. Cerise sur le gâteau, Pampa, Orion, Otan’e et Alto peuvent nous servir quelques petits tours sympathiques du genre « aboie », « dis bonjour », « saute par-dessus le bras du petit garçon » ou « attrape la balle au vol ». Les autres travaillent encore pour préparer des exercices ludiques et interactifs que leur chien accepte de faire avec un étranger.Orion, Aïnou, Vera, Pampa et Tchicho sont de sortie !

C’est donc avec notre arc plein de cordes que nous nous rendons à la résidence Duquesne pour personnes âgées. Au programme : échange et discussion avec les résidents, puis présentation des chiens, papouillage et démonstrations. Enfin, ça, c’était le programme. La réalité, on s’en rendra vite compte, sera toute autre !

On arrive donc avec le cœur battant et un peu serré, mais plein d’espoir et de joie (Sniff ! C’est beau !). Mais au moment d’entrer dans la salle, nos sourires, ou du moins le mien, se figent. Il n’y a pas une dizaine de personnes âgées, pas une vingtaine, pas une trentaine, mais bien 45 mamies (et un ou deux papis), tous frétillants d’impatience sur leurs chaises et leurs fauteuils roulants, alignés comme au cinéma. Enfin, frétillants, pour certains, parce que d’autres étaient un peu endormis ou carrément dans un autre monde. Bref, 45 personnes d’un coup pour 5 chiens, malgré la salle surchauffée, ça m’a donné une petite sueur froide.

C’est pas grave, on continue de sourire et on avance comme si de rien n’était. Nous voilà donc partis pour une petite présentation de notre activité et un dialogue avec les mamies. Sauf que 35 secondes chrono après le début de la séance, on commence déjà à entendre « Et y sont où, les chiens ? » « Ben moi, j’aurais mieux fait d’aller au parc ». Déconnexion totale. Aucun répondant… On demande qui a déjà eu un chien : trois pauv' doigts se lèvent, les autres mamies baillent et regardent ailleurs... Gloups ! Moi qui ai l'habitude des groupes d'enfants, là, c'est une autre paire de manches !

Du coup, on déclare l’état d’urgence et on amène les chiens plus tôt que prévu. Et là, panique ! Voilà nos petits vieux endormis qui s’animent. Le sourire jusqu’aux oreilles, certains tomberaient de leurs fauteuils pour atteindre un bout de toutou ! Un brouhaha monstre ! « Oh ! Et celui-là ! Comme il est joli ! » « Et lui ! Il a l’air doux ! » Les premiers chiens sont immédiatement interceptés par des dizaines de bras tendus. Finalement, la pagaille se calme et on arrive à atteindre le fond de la salle. Tout le monde aura droit à sa touffe de poils et à sa léchouille. Après une bonne demi-heure de gratouilles désordonnées, les chiens, qui se sont très bien comportés, commencent quand même à saturer.

On parvient à les arracher aux bras avides des mamies et on organise un petit « cours de gym canin ». Levez tous les jambes, les chiens vont passer dessous ! Ceux qui tiennent bien sur leurs pattes sont invités à former un tunnel humain en écartant les jambes pour que les chiens y passent… Les chiens s’amusent et tout le monde rigole !

Là, on voit pas, mais il y a 4 personnes en file indienne

Bref, cette expérience, bien qu’un peu flippante au début, s’est en fait révélée très positive, même si l’on n’a pas pu utiliser tout ce qu’on avait appris aux chiens. D’après l’animatrice, jamais une animation n’avait eu autant de succès ! Des gens qui n’étaient pas sortis de leur chambre depuis un an sont descendus pour nos chiens. D’autres, atteints d’Alzheimer et murés dans leur maladie, ont retrouvé le sourire et un peu de mobilité grâce aux séances de caresses.

C’est une belle satisfaction pour nous et un beau début pour nos chiens visiteurs. Les petits aléas de cette séance nous auront permis de nous régler pour mieux réussir la prochaine. Si tout va bien, nous devrions retrouver nos petites mamies (et nos petits papis) de la résidence Duquesne pour une balade au parc de la Tête d’Or avec les chiens. J'espère que ça se fera, car c'est l'occasion de nouer de belles relations. Ramener le sourire à quelqu'un, c'est quand même une sacrée satisfaction et ça vaut bien quelques sueurs froides et une petite pagaille !

Prochaine étape, parvenir à faire rentrer les chiens dans les hôpitaux pour enfants. Là, c’est encore une autre histoire !